Менгір в перекладі з ніжнебретонського означає men - камінь і hir - довгий - "довгий камінь" і є грубо обробленим диким каменем у вигляді стовпа.  Камені можуть стояти як поодинці так і представляти цілу групу менгірів, розташованих недалеко один від одного.

Менгіри можна вважати першими рукотворними споруди наших предків, що збереглися до наших днів. Імовірно менгірам п'ять, а то і шість тисяч років.


Призначення менгірів протягом багатьох століть залишалося загадкою, оскільки практично нічого невідомо ні про громадську організацію, ні про релігійні вірування, ні про мову їх будівельників, хоча відомо, що вони хоронили своїх мертвих, займалися сільським господарством, виготовляли глиняне начиння, кам'яні знаряддя і ювелірні прикраси. Існували думки про те, що друїди використовували менгіри в людських жертвопринесеннях або як межові стовпи або елементи складної ідеологічної системи.


Менгіри можуть бути спрямовані вгору або лежть на землі, інші нахилені, і здається, що падають.


Розміри Менгірів досягають у висоту 4-5 метрів і більш (найбільший має висоту 20 метрів і вагу 300 тонн). Форма, як пріянто, що нерівна, така, що часто звужується догори, деколи близька до прямокутної.


Менгіри широко поширені в різних частинах Європи, Африки і Азії, проте найчастіше зустрічаються в Західній Європі, особливо у Великобританії, Ірландії і французькій провінції Бретань.


З менгірами зв'язують велику кількість легенд, розповідають, що на пельвани перетворюються карлики, що живуть під землею, коли на них потрапляє сонячне світло. А під цими каменями нібито заховані незчисленні скарби. Але це все міфи.


Менгіри могли використовуватися для самих різних цілей, які на сьогоднішній момент невідомі і, можливо, вже не будуть визначені.


Серед вірогідних призначень культові (ритуальна огорожа інших споруд, символіка центру, визначення меж володінь, елементи ритуалів переходу або родючості, фалічна символіка), меморіальні, солярно-астрономічні (візирі і системи візирів), межові.


Припускають, що менгіри це надгробки. Можливо, маяки. Або візирі. Відомі групи менгірів, що стоять таким чином, що від одного можна бачити другою, від другого третій, від третього четвертий і так далі - це могло служити сигнальною системою